Especialista das Nações Unidas apela aos governos de todo o mundo que cumpram as suas obrigações de direitos humanos de proteger as plantas e animais insubstituíveis do mundo.
John H. Knox, relator especial da ONU para os direitos humanos e o meio ambiente, afirmou: "A rápida perda da diversidade biológica em todo o mundo deve desencadear sinais de alarme.
"Estamos bem a caminho da sexta extinção global de espécies na história do planeta, e os Estados ainda não conseguiram travar os principais fatores de perda de biodiversidade, incluindo a destruição de habitat, caça e mudança climática", sublinhou Knox.
"O que é menos compreendido", acrescentou, "é que a perda de biodiversidade prejudica o gozo de uma ampla gama de direitos humanos, incluindo direitos à vida, saúde, alimentação e água".
O apelo de Knox seguiu-se à publicação do primeiro relatório da ONU (*) sobre a relação entre direitos humanos e biodiversidade. No relatório, o Relator Especial descreve a importância dos serviços ecossistémicos e da biodiversidade para o pleno gozo dos direitos humanos e delineia a aplicação das obrigações de direitos humanos.
"As pessoas não podem desfrutar plenamente dos seus direitos humanos sem os serviços que os ecossistemas saudáveis fornecem." Knox enfatizou. "E proteger a biodiversidade é necessário para garantir que os ecossistemas permaneçam saudáveis e resistentes".
Entre os muitos efeitos negativos, a perda de biodiversidade diminui a produtividade e a estabilidade da agricultura e da pesca, minando o direito à alimentação. Destrói potenciais fontes de medicamentos, aumenta a exposição a certas doenças infecciosas e restringe o desenvolvimento dos sistemas imunitários humanos, prejudicando os direitos à vida e à saúde. Ele também remove filtros naturais do ciclo da água, minando o direito à água.
"Embora a perda de biodiversidade afete toda a gente, os mais pobres são aqueles que dependem mais da natureza para a sua vida material e cultural", afirmou Knox. "Mesmo quando o corte de florestas ou a construção de barragens têm benefícios económicos, esses benefícios geralmente são experimentados desproporcionalmente por aqueles que não dependem diretamente do recurso e os custos são impostos desproporcionalmente sobre aqueles que fizeram.
"A diversidade biológica e os direitos humanos estão interligados e interdependentes. Os dois devem ir de mãos dadas ", acrescentou Knox. "As obrigações dos Estados de cumprir suas obrigações de direitos humanos incluem o dever de proteger a biodiversidade de que esses direitos dependem. Além do dever geral, os Estados têm deveres específicos, que incluem informações públicas sobre medidas que afetam a biodiversidade, prevendo a participação dos cidadãos em decisões relacionadas à biodiversidade e fornecendo acesso a remédios efetivos em casos de perda e degradação da biodiversidade ".
O Sr. Knox também destacou os benefícios práticos da implementação dos direitos humanos, salvaguardando a biodiversidade.
"Proteger os direitos dos povos indígenas e de outras pessoas diretamente dependentes dos ecossistemas naturais não é apenas exigido pelas leis de direitos humanos, é muitas vezes a melhor maneira de proteger a biodiversidade", enfatizou.
"A este respeito, as crescentes ameaças e violências contra aqueles que protegem a biodiversidade de caçadores ilegais, traficantes ilegais e atividades comerciais ilícitas são especialmente preocupantes", disse Knox. "Aqueles que arriscam suas vidas para proteger a biodiversidade que beneficia a todos nós não são apenas ambientalistas - eles também são defensores dos direitos humanos. Os governos devem fazer mais para protegê-los e honrar seu trabalho ", recomendou o Relator Especial.
O Sr. Knox apresentará formalmente seu relatório ao Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas em 7 de março de 2017.
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